まず思い浮かべるのは沖縄だが、昨年９月に行っているので、宮崎へ向かった。
寂しいひとり旅の道中は省略し、
JFL第６節ホンダロック宮崎vs鹿児島ユナイテッドから話を始める。
まず、両チームの横断幕が目に飛び込んできた。
赤を基調をしたホンダロックの横断幕もよかったが、鹿児島ユナイテッドの横断幕の種類の多さにはびっくりした。
試合開始前になると、両チームのファンでスタンドが大賑わいとなる。関係者席まで埋まっている。
選手入場のとき、鹿児島ユナイテッド ベンチ外の選手がスタンドに上がってきた。
ある選手が、「サポーター席で観戦しましょうか？」とJリーグ経験のある某選手に提案していた。
某選手は、戸惑いを隠せずにいて、しばらくコンコースで立ち見して試合を観戦していた。
(注意・両チームのファンは、選手に罵声を浴びせるetcといった失礼なことはしません)
ホンダロック宮崎のGK桑原一太選手がJFL100試合出場を達成したので、夫人から花束を贈呈された。
そんな桑原選手のアピールポイントを、公式ホームページから引用する。
宮崎名産マンゴーのような完熟されたプレーと、宮崎名産地鶏のような鳥人的セービングを武器に、まるでホンダロック製の鍵のようにゴールに鍵をかけ、相手攻撃をシャットダウン。
………
試合が始まった。
予想に反して、ホンダロックが押していた。
ホンダロックのサポーター(ほとんど社員)も楽しそうに応援している。
サポーターの近くにいた子どもたちは、自発的にチームコールをしていた。そんな光景を見たサポーターは、「一緒に応援しよう」と子どもたちに声を掛けた。すると、すぐに反応して一緒に応援を始めた。
一見すると当たり前の光景に見えるかもしれないが、Ｊリーグではあまり見られない光景である。
(熱狂的な応援も度が過ぎると、悲壮的に見えてしまうからだ)
そんなホンダロックであったが、チャンスに決めることができず、前半を終了する。
後半立ち上がり、鹿児島がＰＫを獲得し、山田選手が決める。
鹿児島が先制した後は、ほぼ一方的な試合になる。
結果は、2-0で鹿児島ユナイテッドが勝利。
宮崎に大勢詰めかけた鹿児島のサポーターはJリーグ並みの迫力で、選手を後押ししていた。
特に、五領選手の応援歌では、すごく盛り上がっていた。
これを数十人でやっていたので、なかなかの迫力だった。
ホンダロックは、カテゴリー問わず、地元に愛されているチームであることが認識し、
鹿児島は、サポーターの盛り上がりで、J3以上を目指すという気概を感じたことが収穫だった。
